贺：嘉许，称赞。称赞刘邦有这种自知之明。这是以下整段议论的基础。

喑叱咤（yīnwùchìchà）：怒喝声。

废：即今之所谓“软瘫”。

呕呕（xǔ）：语气温和的样子。

刓：磨去棱角。

忍：吝啬，舍不得。

有背义帝之约：指不按“先入关者王之”的约定办事。有，同“又”。

迁逐义帝置江南：项羽分封诸侯后，自称西楚霸王，尊怀王为徒有其名的“义帝”，使之迁居长沙郴县。

义兵：指刘邦现有的全部士卒。思东归之士：指家在沛县周围，最早跟从刘邦反秦、如今一心要打回老家去的那些老兵。