赤眉：以樊崇为首的起义军，因以赤色涂眉为标志，故称。

到了邯郸，已故赵缪王的儿子刘林劝光武说：“赤眉军如今在黄河以东，只要挖开黄河放水淹灌，百万军队顷刻就可成为鱼虾。”光武没有理会他，离开邯郸去了真定。赵林便让从事占卜的王郎伪装为成帝的儿子刘子舆，十二月，拥立王郎为天子，定都邯郸，并派使者说服各郡国归降。

二年正月，光武以王郎新盛，乃北徇蓟。王郎移檄购光武十万户，而故广阳王子刘接起兵蓟中以应郎，城内扰乱，转相惊恐，言邯郸使者方到，二千石以下皆出迎。于是光武趣驾南辕，晨夜不敢入城邑，舍食道傍。至饶阳，官属皆乏食。光武乃自称邯郸使者，入传舍。传吏方进食，从者饥，争夺之。传吏疑其伪，乃椎鼓数十通，绐言邯郸将军至，官属皆失色。光武升车欲驰，既而惧不免，徐还坐，曰：“请邯郸将军入。”久乃驾去。传中人遥语门者闭之。门长曰：“天下讵可知，而闭长者乎？”遂得南出。晨夜兼行，蒙犯霜雪，天时寒，面皆破裂。至呼沱河，无船，适遇冰合，得过，未毕数车而陷。进至下博城西，遑惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡为长安守，去此八十里。”光武即驰赴之，信都太守任光开门出迎。世祖因发旁县，得四千人，先击堂阳、贳县，皆降之。王莽和成卒正邳彤亦举郡降。又昌城人刘植、宋子人耿纯，各率宗亲子弟，据其县邑，以奉光武。于是北降下曲阳，众稍合，乐附者至有数万人。

蓟（jì）：古县名。秦置。治所在今北京城西南。

二千石：俸禄是二千石的官员。汉制，郡守俸禄为二千石，也因称郡守为二千石。

趣：疾走，这里表示快速离开。

传（zhuàn）舍：驿站，驿舍。古代供来往行人休止的住所。

椎鼓：击鼓。椎，用椎击打。

绐（dài）：欺诳。