核下之战，项羽失败，成了悲剧英雄。因此《项羽本纪》，只字不提两军大战，司马迁用互见法写于《高祖本纪》，表现刘邦善用人才，韩信如何以智取胜。在《项羽本纪》中，司马迁用“项王军壁下，兵少食尽”，一笔带出，以下所写，已是垓下之战的尾声了，而这个尾声恰好就是项羽的末路，司马迁就要抓住英雄末路这一紧要关头来展示项羽的悲剧终结。司马迁有言，“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山”，那就要看你怎样去死了。司马迁擅写一个人盖棺论定的最后一笔。英雄项羽的末章，司马迁写得酣畅淋漓，活脱脱地展现了霸王风采，项羽不服输，不低头，敢向天公抗争的英雄形象跃然纸上。

司马迁是怎样描写的呢？他抓住霸王别姬、突围决战、乌江自刎这一连串出人意外的惊人举动，采用大场景、大场面的写法烘托霸王。

霸王别姬：夜间，汉军四面唱起楚地歌曲，迷惑项羽。项羽惊惶不解地说：“难道汉军把楚地都占领了么？为何有这么多人唱楚歌？”项羽心烦意乱，一个劲地喝闷酒。很快，项羽意识到他已走到了末路。他让人牵来陪他南征北战的乌骓马，面对爱妾虞姬，禁不住唱起了离别的悲歌：

力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。

骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！

项羽一遍又一遍地慷慨悲歌，泪流不止，左右的人也一个个泣不成声。英雄陷入了生离死别的窘境，他在痛苦中思索，得出结论：“时不利兮骓不逝”，慨叹时运不济，战马跑不快。项羽决定突围。可是，现实是残酷的，不能带着虞姬突围，他唱歌为虞姬话别，他让虞姬看乌骓马，使她明白时运不利，马儿也跑不快。项羽泣数行下，感动伤怀，泪如泉涌。男儿有泪不轻弹，可现在一个力能拔山气能盖世的英雄竟然泪水横流。左右的人一个个泣不成声，抬不起头来。左右的人怎能想到项羽这样的人也会流泪呢？项羽流泪表示他们的末日即将来临，马上就要演出大悲剧。这是怎样的一个场面啊，在生死存亡的军务紧急关头，偏偏项羽还有这样的儿女情长。这一场面拉开了英雄末路的序幕。鲁迅说，悲剧是指将人生有价值的东西毁灭给人看。霸王别姬，再恰当不过了。

突围决战：夜已经很深，项羽跨上乌骓马，率领八百多壮士悄悄地冲出重围。次日清晨，汉军觉察，立即出动五千骑兵追击。项羽过了淮河，只剩一百余骑。且战且退，行经阴陵，迷失道路，被汉兵追了上来。项羽被逼到长江边上的乌江浦，身边只有二十八骑了。前面是浩瀚的大江，后面有黑压压的汉兵铺天盖地追来。就在这面临灭顶之灾的场景中，项羽向安排他命运的“天”发出了挑战的怒吼，他向天地抗争，仍要一展雄风。项羽对身边的二十八骑说：“我起兵八年，身经七十余战，从没打过败仗，所以能称霸天下。今天走投无路，是上天要我失败，不是我不会打仗，不信我再痛痛快快地决一死战给你们看。我要冲入汉军中杀一汉将，夺取战旗，并替你们解围。”

项羽说毕，把身边二十八骑分为四队，分四个方向。这时汉军四面围了上来，一层又一层。项羽发出号令，四队骑士从四个方向如旋风一样突入汉军阵中，穿出重围，约定在东边山头分为三处集合。项羽一马当先，直奔一汉将，刀起人落，砍下马来。项羽和他的骑士在东山集合成三队，汉军找不到项羽，就分兵为三部，合围三处。此时项羽又驰马冲杀，再斩杀汉军一个都尉，再次集合他的骑士，仅仅少了两骑。项羽对他的骑士说：“你们看到了吧？怎么样？”骑士们都佩服地说：“完全像大王说的一样。”

乌江自刎：项羽带领二十六位骑士来到乌江西岸，要渡江东归。乌江亭长把船撑好，等待项羽上船。项羽见一只小船，只能渡自己一人一骑，他不忍心把骑士丢在岸上，改变主意决定与骑士同生同死，战死沙场。项羽对亭长说：“十分感谢你撑船接待，你是一个有道德的人。我把这匹追随我南征北战的战马送给你作个纪念。我项羽率领八千江东子弟突进中原打仗，现在只有我一个人生还，有何面目见江东父老？”

项羽将乌骓马交与亭长，自己步行作战。他命骑士们都下马步行，用短兵器与围上来的汉军展开肉搏。项羽和他的骑士杀死了几百汉兵，最后只剩项羽一个人，身上受伤十余处。项羽面不改色，挥剑自刎而死。项羽临死还对追击他的汉将吕马童说：“你难道不是我的故人吗？”吕马童原来是项羽的旧部，后投靠了刘邦。项羽接着说：“汉王用万户侯来收购我的头，现在我送给你吧。”项羽是那样的从容，不仅表现了他的宽仁大度和自我主宰，而且仍在向天抗争，意思是我项羽没有输给任何人，而是战胜了一切的斗士、一往无前的英雄。头是我送给敌人的。

司马迁通过项羽英雄末路的描写，既完成了对项羽人物形象的塑造，同时又表现了项羽人生价值的实现。项羽在失败中超越悲剧，他获得了永生。它的意义在于：告诉人们，不能听命于命运的安排，不能逆来顺受，无所作为，而是要斗争到底，去争取胜利。

高祖本纪

本篇选自《高祖本纪》。汉高祖刘邦，西汉的开国皇帝。他三十九岁起兵参加秦末农民起义，秦亡后，又与项羽争夺天下。前后经历八年征战，终于灭楚称帝。由于刘邦庙号高祖，所以记叙刘邦一生经历与功业的传记，称《高祖本纪》。本篇选取高祖入关一节，讲述刘邦怎样从一个布衣，参加秦末起义，与项羽并肩作战，而后西征入关破秦，奠定了创立汉家基业的故事。

刘邦字季，秦泗水郡沛县丰邑中阳里（今属江苏丰县）人，公元前247年出生，至公元前195年病逝，享年53岁。公元前202年称帝，至公元前195年，在位年。刘邦出身布衣，却不事本业，好逸恶劳，成为市井无赖。但他顺应时势，敢到风头浪尖来表演，不失时机地参加起义，因宽仁好谋，知人善任，从谏如流，竟登上皇帝的宝座，成一统大业。他不愧为中国历史上杰出的政治家。

司马迁记事实录，叙刘邦之初起，则称刘季；及得沛，称沛公；及王汉，称汉王；即皇帝位后，称为上。刘邦既豁达大度，而又十分忌刻，尤其是创业的成功和他的过失，司马迁在本纪中都一一作了生动的记叙，既有歌颂，也有刺讥。高祖入关，是刘邦创业最辉煌的一段历程。他一路西征，赢得民心，入关破秦约法三章，秦人大喜，唯恐沛公不为秦王。得人心者得天下，楚汉相争，刘邦赢得胜利，我们可以从他入关的所作所为中得到很多启示。