澄弟左右：

沅弟金陵一军危险异常，伪忠王率悍贼十余万昼夜猛扑，洋枪极多，又有西洋之落地开花炮，幸沅弟小心坚守，应可保全无虞。鲍春霆至芜湖养病，宋国永代统宁国一军，分六营出剿，小挫一次。春霆力疾回营，凯章全军亦赶至宁国守城。虽病者极多，而鲍、张合力，此路或可保全。又闻贼于东坝抬船至宁郡诸湖之内，将图冲出大江，不知杨、彭能知之否？若水师安稳，则全局不至决裂耳。

来信言余于沅弟既爱其才，宜略其小节，甚是甚是。沅弟之才，不特吾族所少，即当世亦实不多见。然为兄者，总宜奖其所长而兼规其短，若明知其错而一概不说，则非特沅一人之错，而一家之错也。

吾家于本县父母官，不必力赞其贤，不可力诋其非。与之相处，宜在若远若近、不亲不疏之间。渠有庆吊，吾家必到；渠有公事，须绅士助力者，吾家不出头，亦不躲避；渠于前后任之交代，上司衙门之请托，则吾家丝毫不可与闻。弟既如此，并告子侄辈常常如此。子侄若与官相见，总以谦谨二字为主。

◎评点：对父母官宜若远若近

曾氏与兄弟之间的关系，从家信中看来，似乎常常是曾氏一人处一边，其他四人处一边，如早年关于赠银钱与亲戚、建社仓的争论，后来关于买田起屋的争论等等，都可以看出这种一对四的局面。这一方面是地位和居住远近的原因，另一方面也因为境界的不同。应该说，曾氏的境界已超出常人，而他的四个弟弟的境界与世俗人相同。这次是老四出来劝大哥了：既然老九有攻城夺关的大才，那么多运点金银回家、买田起屋这些事，便是小事了，何须计较？

老四的话并不错，若降低一格来看，老九已经很了不起了，没有必要再苛求。但若往深处想，老四与老九原本就是同一个层次的人。他在心里很可能会说，若我处于老九的状况，我也会这样做！你的那套高论还是少发为好。

眼下的曾家，在湘乡县的地位又远非昔日可比了。当年只是一个老大做京官，现在可是三兄弟都手握大权重兵，真可谓“曾家吼一吼，湘乡抖三抖”。处于这种地位，如何与本县父母官相交往，曾氏交给在家管事的老四一个原则：若远若近，不亲不疏。并举例说明具体操作的方式。读者诸君中若有在外处高位发大财的人，是否也可照曾氏所说的原则来对待老家的父母官——县官、乡官、村官呢？

致沅弟（同治元年九月十一日）

沅弟左右：

初五早之捷，破贼十三垒，从此守局应可稳固，至以为慰。缩营之说，我极以为然。既不能围城贼，又不能破援贼，专图自保，自以气敛局紧为妥，何必以多占数里为美哉？及今缩拢，少几个当冲的营盘，每日少用几千斤火药，每夜少几百人露立，亦是便益。气敛局紧四字，凡用兵处处皆然，不仅此次也。

所需洋枪洋药铜帽等，即日当专长龙船解去。然制胜之道，实在人而不在器。鲍春霆并无洋枪洋药，然亦屡当大敌。前年十月、去年六月，亦曾与忠酋接仗，未闻以无洋人军火为憾。和、张在金陵时，洋人军器最多，而无救于十年三月之败。弟若专从此等处用心，则风气所趋，恐部下将士，人人有务外取巧之习，无反己守拙之道，或流于和、张之门径而不自觉，不可不深思，不可不猛省。真美人不甚争珠翠，真书家不甚争笔墨，然则将士之真善战者，岂必力争洋枪洋药乎？

闻霆军营务处冯标说，霆营现以病者安置城内，尽挑好者扎营城外，亦是一法。弟处或可仿而行之。将病者伤者全送江北，令在西梁、运漕等处养息，专留好者在营。将东头太远之营缩于中路、西路，又将病伤太多之营缩而小之，或以二营并而一之。认真简阅一番，实在精壮可得若干人，待王、程到齐，再行出濠大战。目下若不缩营蓄锐，恐久疲之后，亦难与言战也。

穆海航在无为州，已札饬将抵征之项银米并收，闻百姓欢欣之至。弟托之办两月米粮，必做得到，即当告之。

◎评点：制胜之道在人不在器