正是因为这种“宽容”，使吏治松懈、腐败横生，甚至国家财政也入不敷出。作为一国之君，康熙皇帝使国家经济繁荣，国力增强，然而到了他晚年的时候，又因为自己的“宽容”使经济下滑。到了他去世的那一年，国库存银只有八百万两。而就在他去世的前三年，国库存银尚有近五千万两。

而国家的财政问题，仅仅是康熙皇帝在晚年头疼的事情之一，还有一件让他烦恼不堪的事，就是选择谁来接替他坐天下。

七　皇子夺嫡

康熙皇帝共有35个儿子，排序的有24人，成年且受册封的只有20人。这20个皇子中，年龄较长者有12人。他们是：大阿哥胤褆、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤、十二阿哥胤祹、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤。

这些皇子当中，只有二阿哥胤礽是孝诚皇后所生。孝诚皇后生下胤礽后，当天就病故了。康熙皇帝格外疼爱胤礽。

康熙十五年（1676）一月二十七日，康熙皇帝册立降生十八个月的皇子胤礽为太子。从政治上讲，此举颇具意义。

在宣布立皇太子之前的十个月内，朝廷的军队在南部和西部与叛军交战时接连受挫，蒙古的一个王公也在北部举旗造反。为了对付这一挑战，康熙皇帝接受了熊赐履等汉族大臣们的意见，全面采取汉族的制度，加快满汉政权的汉化进程，立太子便是康熙沿袭明朝的一个重要举措。同时，立太子还有双重目的：稳定政治局势，确立合法的继承制。

胤礽不到两岁被立为太子，以后就以这种身份接受教育，处理人际关系及部分政事。胤礽颇有才能，不到十岁就跟随康熙四出巡幸，学习处理政事。康熙皇帝也培养他的威信，给太子制定了储君的特有制度，体现太子威严的着装、仪仗、用物与皇帝的差不多，国家三大节中的元旦、冬至及太子的千秋节，王公百官要在给皇帝进表、朝贺之后，到太子处所进行同样的仪式，要行二跪六叩首礼。康熙皇帝三次亲征噶尔丹，均令胤礽留守京城，处理政事。

如果胤礽在处理与父皇和诸兄弟，以及贵胄朝臣的关系上，能够正确对待和妥善处理，便有利于他的顺利登基；反之则会出大乱子，而事情正是沿着后一方向发展的。

胤礽虽然年轻，但做太子的历史却很长，随着时间的推移，一部分人就想依附于他求取发迹，遂在他周围形成了一个小集团，其首要人物是索额图。

索额图是胤礽生母孝诚皇后的亲叔父，即是胤礽的叔外公，早在康熙八年就担任了大学士，二十五年改任领侍卫内大臣，随后率领使团与沙俄签订《尼布楚条约》，是康熙前期的重臣。

索额图处心积虑提高皇太子的地位，为使胤礽早日登基，竟图谋推翻康熙。康熙皇帝为保护帝位，对太子党的蠢蠢欲动自然不能容忍，但投鼠忌器，为保护皇太子，不使事态扩大，只惩治了少数人。康熙三十六年，康熙皇帝亲征噶尔丹回到京师附近，康熙下令处死私自在皇太子处行走的内廷人员；康熙四十二年以索额图“议论国事”为罪名，将他囚禁致死。

太子党人的活动，势必将胤礽推到与康熙对立的位置。再者，胤礽本人的人品也很有问题，他贪婪财货、性情暴躁，令康熙皇帝深感失望。康熙皇帝认为太子应当具备三个条件：一是要忠于父皇，不可结党谋位；二是为人仁义，将来为政清明有道；三是孝友为怀，做储君时能守孝道。

胤礽显然与此标准相距甚远，康熙皇帝担心胤礽当政会出现“败坏我国家，戕贼我万民”的恶果，父子感情日渐疏远。

随后，康熙四十七年九月发生的事情，促使康熙作出废黜太子的决定，并迅速付诸实行。